The tribal and local leaders, as the key parameters of Libya's social structure, came to the fore in the power struggle for the country. Apart from the west-east divide the preferences of the tribes and their shifting allegiances as well the role of regional powers, such as Algeria and Egypt in particular, must also be taken into account. Recent developments are not particulary promising in terms of ensuring lasting peace and tranquility in a war-torn country. All parties seem determined to maintain their positions as they are still wary of trusting each other and feel underrepresented.

Τρεις είναι οι βασικοί παράγοντες που κάνουν την περίπτωση της εξέγερσης της Λιβύης πιο περίπλοκη και πιο δύσκολη από τις εξεγέρσεις της Τυνησίας και της Αιγύπτου: ο θεσμός των φυλών, το πετρέλαιο, και οι παραστρατιωτικές ομάδες (μισθοφόροι) [i]. Το σύστημα των φυλών αποτελεί την βάση για τον έλεγχο των ισορροπιών των πολιτικών δυνάμεων στη χώρα και ο Καντάφι στηρίζει το καθεστώς του στις φυλετικές συμμαχίες, εφαρμόζοντας την πολιτική «διαίρει και βασίλευε». Η Λιβύη, είναι μέλος του ΟΠΕΚ[ii], με τα αποθέματα πετρελαίου της εκτιμώνται σε 44 δις βαρέλια , δηλ το 3,2 % των παγκοσμίων αποθεμάτων[iii]. Παράλληλα, οι επενδύσεις της χώρας σε άλλα κράτη του κόσμου ξεπερνούν τα 70 δις εκ $. Τέλος, σύμφωνα με εκτιμήσεις, ο αριθμός των μισθοφόρων κυμαίνεται μεταξύ 120.000 και 150.000. Οι περισσότεροι προέρχονται από χώρες της Αφρικής όπως το Τσαντ, η Σενεγάλη, το Μάλι, η Δημοκρατία της Κεντρικής Αφρικής, η Νιγηρία και η Γουινέα (ενδεχομένως να υπάρχουν και Άραβες μεταξύ τους). Σε αυτό το σώμα των μισθοφόρων καταλογίζονται αρκετά εγκλήματα πολέμου και εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας στη Λιβύη.

From Iraq in the north down to the Arabian Peninsula and west all the way to Morocco, tribal values have had a strong influence on shaping the political culture and state-society relations in the Middle East. Historians remind us that throughout the span of the Middle East’ history, tribes have often posed a credible threat to central governments, and have played an important role in the making and dismantling of ruling dynasties.